Vietnamesische Rezepte sind vor allem durch chinesische Einflüsse geprägt, aber auch thailändische und indische Elemente lassen sich nachweisen. Aufgrund der vielfältigen Zutaten, die für vietnamesische Rezepte verwendet werden, ergibt sich eine schier unendliche Vielzahl an möglichen Kombinationen. Die vietnamesische Küche ist deshalb immer wieder neu.
Grundsätzlich wird in Vietnam sehr viel vegetarisch gegessen, frisches Gemüse ist besonders wichtig. Reis und Reisnudeln sind die Grundnahrungsmittel, auf die bei kaum einer Speise verzichtet wird. Vietnamesische Rezepte mit Fisch und Fleisch sind eher selten. Interessant ist dagegen die vietnamesische Eigenheit, dass hier nahezu alles gegessen werden kann; sogar Insekten stehen hier auf dem Speiseplan. Gewürzt wird in Vietnam zwar sehr umfangreich, aber nicht so scharf wie in anderen asiatischen Küchen üblich.